Pedalar na Senda del Oso é atravessar um dos corredores ecológicos mais ricos do norte de Espanha. Sob as rodas tem via verde, mas dos lados vive um mosaico de faiais, carvalhais, rios cantábricos, fauna protegida e um símbolo de êxito da conservação europeia: o urso pardo cantábrico, que passou da quase extinção a ter hoje mais de 350 indivíduos em liberdade.

Este guia diz-lhe que natureza vai ver, quando, onde parar para a ver melhor, e porque é que este território é o que é.

O urso pardo cantábrico: o protagonista

O urso que dá nome à senda é o urso pardo cantábrico (Ursus arctos arctos), subespécie ibérica do urso pardo europeu. Habita exclusivamente a cordilheira cantábrica entre Astúrias, León, Cantábria, Lugo e Palência.

Dados-chave:

  • Quase extinto nos anos 80: restavam menos de 60 indivíduos em liberdade.
  • Hoje há mais de 350 ursos na cordilheira. É um dos grandes êxitos de conservação europeus.
  • Na Senda del Oso vive Molina, uma ursa em semi-liberdade no recinto do Fernanchín (Proaza), herdeira de Paca e Tola.
  • Para ver ursos selvagens em liberdade, o lugar é Somiedo, a 80 km de Entrago.

O urso pardo cantábrico é omnívoro, esquivo e de carácter pacífico: evita o contacto humano. Os avistamentos em liberdade exigem paciência, binóculos e guia. No recinto de Proaza o avistamento de Molina é praticamente garantido.

Flora: a floresta atlântica no seu esplendor

A paisagem vegetal aos lados da senda é floresta atlântica: o ecossistema dominante do norte da península ibérica.

Árvores dominantes:

  • Faiais: o rei. Florestas densas de faia (Fagus sylvatica), espetaculares no outono (outubro-novembro) com os seus tons acobreados. Especialmente notáveis em Quirós.
  • Carvalhais: carvalho-alvarinho e carvalho-roble. Florestas mistas em zonas mais baixas.
  • Castanheiros: presença histórica, muitos centenários.
  • Teixos: o Teixo de Bermiego (Quirós) tem entre 1.500 e 2.000 anos e é Monumento Natural.

Flora protegida:

  • Orquídeas selvagens endémicas: floração entre maio e junho. Mais de 20 espécies diferentes nos conselhos da senda.
  • Plantas endémicas cantábricas: narcisos, genciana, lírios. Maio-junho.
  • Fetos nos desfiladeiros e zonas húmidas: vegetação primigénia.

Fauna: o que vê e o que custa mais

Há três níveis de avistamento, conforme paciência e sorte:

O que vê quase de certeza

A pedalar na senda em horas tranquilas (amanhecer/entardecer), é habitual:

  • Corços: comuns, muitas vezes à beira de prados e zonas de transição floresta-prado.
  • Javalis: presença abundante, sobretudo ao anoitecer.
  • Raposas: bastante frequentes, sobretudo em zonas menos transitadas.
  • Aves de rapina: milhafres, águias-de-asa-redonda e águias-reais são habituais em céu aberto. Os grifos sobrevoam os desfiladeiros.
  • Aves de rio: martim-pescador, melro-d”água e alvéola-amarela nos pontos onde a senda cruza o Trubia ou o Teverga.

O que vê com sorte e paciência

  • Lontra ibérica: vive nos rios limpos da zona. Avistamentos possíveis ao amanhecer nos pontos do Trubia menos transitados.
  • Veado-vermelho: presença crescente, sobretudo em zonas altas. Ouvem-se mais do que se veem (brama em setembro).
  • Aves protegidas: garça-real, açor, coruja-do-mato.

O que quase não se vê (mas está lá)

  • Urso pardo em liberdade: extremamente esquivo. Melhor Somiedo.
  • Lobo ibérico: presença confirmada mas esquivo. Avistamentos muito pontuais.
  • Tetraz: em perigo crítico. Populações reduzidas em florestas maduras dos pastos altos.
  • Quebra-ossos: avistamentos ocasionais em céus altos.

Os pontos-chave para se embeber de natureza

Se vai fazer a senda e quer maximizar o contacto com o entorno, estes são os marcos imprescindíveis:

Desfiladero de Las Xanas (Santo Adriano) — Cânion estreito escavado pelo rio Viescas com paredes verticais de 80 metros e vegetação suspensa. Faz-se a pé, não de bicicleta, cerca de 6-7 km ida e volta. Imprescindível se gosta de natureza selvagem. Leve a bicicleta até ao início e deixe-a com cadeado.

Parque Natural de Las Ubiñas-La Mesa (Teverga) — Reserva da Biosfera UNESCO. Habitat de urso pardo, tetraz, lobo e águia-real. Atravessa-o se pedalar até à extremidade sul da senda ou se fizer excursões laterais a partir de Teverga.

Albufeira de Valdemurio (perto de Proaza) — Ponto de observação de aves aquáticas. Cisnes, garças, patos. Bom sítio para parar a comer ao ar livre com binóculos.

Floresta de Bermiego (Quirós) — Carvalhais centenários e o Teixo de Bermiego. Visita à parte de carro ou bicicleta longa.

Recinto do Fernanchín (Proaza) — Onde vive Molina, a ursa. Miradouro gratuito junto à senda. Avistamento praticamente garantido em horas de atividade.

Quando ir para ver mais natureza

  • Primavera (abril-junho): a melhor época. Flora em flor, fauna ativa com crias, faiais verdes, rios cheios. Maio-junho é o pico.
  • Verão (julho-agosto): bonito, mas mais quente e com menos avistamentos diurnos (a fauna procura sombra). Melhor pedalar cedo.
  • Outono (setembro-novembro): faiais em tons acobreados, brama do veado em setembro, cogumelos. Magnífico para fotografia.
  • Inverno (dezembro-março): menos fauna ativa (os ursos hibernam parcialmente), mas paisagem muito diferente, rios cheios, picos nevados ao fundo.

Hora do dia: amanhecer e entardecer concentram 80% dos avistamentos. Ao meio-dia a fauna descansa.

Conservação: porque é que este território é o que é

A biodiversidade da senda não é por acaso. Assenta em quatro pilares:

  1. Proteção do urso pardo: corredores ecológicos entre as duas subpopulações (ocidental e oriental), redução de barreiras, educação local. A Fundação Urso das Astúrias gere o recinto de Proaza.
  2. Restauro de habitats: reflorestação com espécies autóctones, proteção de margens, gestão florestal sustentável. As antigas escombreiras mineiras foram reconvertidas em habitat para flora e fauna.
  3. Agricultura e pastoreio tradicionais: a paisagem que vê está modelada por séculos de pastoreio e aproveitamento florestal de baixa intensidade. Essa coexistência é chave para a biodiversidade atual.
  4. Educação ambiental e turismo responsável: a Casa del Oso, os centros de interpretação e as visitas guiadas trabalham para que o aumento de visitantes não prejudique o ecossistema.

Ética na rota

Regras básicas para não estragar o que vem ver:

  • Não sair dos caminhos sinalizados. A senda e as suas rotas adjacentes estão definidas por uma razão: zonas sensíveis fora delas.
  • Não dar comida à fauna selvagem. Nem aos corços, nem aos javalis, nem à lontra. Comida humana = animais habituados = problemas.
  • Silêncio em zonas sensíveis. Sobretudo no recinto do urso e em pontos de avistamento.
  • Sem cães soltos em zonas de fauna protegida. Se vier com o seu cão, leve-o à trela.
  • Bicicleta sem música alta: está a pedalar num corredor ecológico, não num parque urbano.

Se vier só pela natureza

A minha recomendação prática:

  1. Alugue a bicicleta em Entrago (nós, sem pagamento adiantado).
  2. Pedale a senda completa parando no recinto do urso (Casa del Oso) e, se tiver tempo, na albufeira de Valdemurio.
  3. Dedique meio dia a Las Xanas (a pé).
  4. Se ficar mais dias, junte Somiedo (80 km) para ver ursos selvagens e o Parque das Ubiñas-La Mesa para alta montanha.

É um dos itinerários naturalistas mais completos do norte de Espanha, com a vantagem de ter tudo acessível em distâncias curtas e a senda como coluna vertebral do percurso.